Готовя снасть для рыбной ловли, важно правильно выбрать не только само удилище, но и катушку. При выборе катушки надо учитывать несколько моментов, а начинать надо с типа изделия. В зависимости от вида и условий рыбалки, можно выбрать инерционную (шпулерную) катушку для ловли нахлыстом и спиннингом, мультипликаторную катушку, рассчитанную преимущественно на крупные трофеи и безынерционную катушку, одинаково эффективную при ловле на удочку и на спиннинг.
Важной характеристикой катушек является передаточное число, или соотношение оборотов шпули к одному обороту ручки. По этому показателю катушки делятся на силовые с соотношением 4,6:1, универсальные (от 4,6:1 до 5,5:1) и скоростные 5,5:1 и выше. Для спиннинговых удилищ лучше подходят силовые модели, а для поплавковой удочки идеальным будет выбор в пользу скоростных катушек.
Большое значение при выборе катушки также играет материал, из которого изготовлены основные детали изделия. Лучшим решением для изготовления шестеренок являются бронза и латунь, в то время как в дешевых моделях «внутренности» пластмассовые или изготовлены из других недолговечных материалов. Также стоит обратить внимание на наличие и количество подшипников, без которых при работе катушки нередко возникают сбои, но не стоит их количество ставить при выборе во главе угла. Среди важных показателей также тип фрикциона, препятствующий обрыву лески. Различают передний и задний фрикционы, причем первый считается более предпочтительным, так как делает снасть легче.